土元有哪些特点？
1、外貌特点
呈扁平卵形，长1.3～3cm，宽1.2～2.4cm。前端较窄，后端较宽，背部紫褐色，具光泽，无翅。前胸背板较发达，盖住头部；腹背板9节，呈覆瓦状排列。腹面红棕色，头部较小，有丝状触角1对，常脱落，胸部有足3对，具细毛和刺。腹部有横环节。质松脆，易碎。气腥臭，味微咸。
2、生活习性
生活于阴暗、潮湿、腐殖质丰富的松土中，怕阳光，白天潜伏，夜晚活动，生长最适温度28－30℃，低于0℃或高于38℃会引起成虫和若虫的大量死亡，下降到8℃就停止活动，进入休眠期。
3、生长特点
一般情况下，土元从卵鞘中破壳而出的若虫，生长发育为成虫，雄虫需要7—8个月，雌虫稍长一些，需9—10个月才成熟（不包括冬眠期在内）。
土元在其一生中，需经过蜕皮才能生长发育。每蜕皮一次，虫体就长大一点。每蜕皮一次，增加一个虫龄。在正常情况下，若虫**次蜕皮经8一12天才能完成。第2次开始，蜕皮日期逐渐延长，要15—25天才完成一次。另外，温度、食料对蜕皮时间的长短有着密切的关系。若虫生长为成虫，雄虫要蜕皮9次左右，雌虫则要蜕皮11次左右。
蜕皮前，土元处在半休眠状态。蜕皮时，先在背部裂开一条缝，头部从缝中先蜕出，然后身体再从背部裂缝中慢慢蜕出。蜕皮时间需50**左右。刚蜕出的虫身体稍长，全身色白。蜕皮后活动缓慢。约经40**体色变为淡褐色，再经8—16**后恢复到原来色泽。土元的雄虫寿命比雌虫短，只有15个月左右，一般在完成一生9次蜕皮成为成虫后两个月内死亡。雄成虫一生一般仅交配一次。交配后几天就死亡，少数可交配2次。雌虫寿命较长，一般为26个月左右，最长的达30个月以上。但26个月后，失去生殖能力，称为老龄虫，这时行动慢，腹部干瘪，失去再饲养的意义。
土元的功效与作用有哪些？
1、土元提取液及水提醇沉液分别有抗血栓形成和溶解血栓的作用。
2、土元提取物可抑制血小板聚集和粘附率，减少聚集数。
3、土元总生物碱可**心肌和脑对缺血的耐受力并**心、脑组织的耗氧量。
4、土元水煎液具有调脂作用，能延缓动脉粥样硬化的形成。
5、土元提取物可抑制D-半乳糖所致的肝损害而有保肝作用。