一、选择牧场
牦牛分布区的气候条件属于高寒草地气候，只有冷、暖季节之别，无**的四季之分。因而一般将牧场划分为夏秋、冬春两季，即夏秋(暖季)和冬春(冷季)牧场。划分的依据主要是牧场的海拔高度、地形地势、离定居点的远近和交通条件等。
夏秋牧场选在远离定居点，海拔较高，通风凉爽，蚊虻较少，有充足水源的阴坡山顶地带。冬春牧场则选在定居点附近，海拔较低，交通方便，避风雪的阳坡低地。
牦牛分布的有些地区，属高山狭谷地貌，牦牛可利用的草地总面积虽很广阔，但被深谷分隔为相对“零星”的草地，往往一个村、组、户使用的草地分散在几条山梁上，每一牦牛群只使用其中一、二个山梁的草地。
因此，也有将牧场划分为春、夏、秋、冬四季牧场的。只是春、秋牧场使用的时间短、面积较小，似由冬牧场去夏牧场，或由夏牧场回冬牧场的过渡性牧场。该地区多以山沟、林边草地为冬牧场，以岭端草甸为夏牧场，山坡地带为春、秋牧场。
二、棚圈建设
放牧牦牛的草地上，除棚圈及一些简易的配种架、供预防接种的巷道圈外，一般很少有牧地设施。
牦牛的棚圈只建于冬春牧地，仅供牛群夜间使用。多数是就地取材，有**性、半**性和临时性的几种类型。
①泥圈。泥圈是一种比较**性的牧地设施，一般应建在定居点或离定居点不远的冬春季牧场上。一户一圈或一户多圈。主要供泌乳牛群、幼牛群使用。
泥圈墙高1～1.2m，大小以200～600m为宜，在圈的一边可用木板或柳条编织后上压粘土方式搭建棚架，棚背风向阳。
泥圈可以单独建一圈，也可以二、三个或四、五个圈相连。圈与圈之间用土墙或木栏相隔，有栏内相通。在顶端的一个圈中，可建一个本栏巷道，供预防接种、灌药检查等用。
②粪圈。是利用牛粪堆砌而成的临时性牧地设施。当牦牛群进入冬春冷季牧场时，在牧地的四周开始堆砌。方法是每天用新鲜牛粪堆积15～500px高的一层，过一昼夜，牛粪冻结而坚固，第二天又再往上堆一层，连续几天即成圈。粪圈有两种：
一是无顶圈，如象四堵围墙那样，关栏成年牦牛，面积较大，可防风雪。另一种是有顶圈，关栏犊牦牛，其形状如象倒扣的瓦缸，基础如马蹄，直径约1m，层层上堆逐渐缩小，直至结顶，高约1m，正好可关1头犊牛。圈的开口处与主风向相反，外钉一木桩，犊牦牛栓系在桩上，可自由出入圈门。圈内可垫一些干草保暖。
③草皮圈。是一种半**性的，经修补后第二年仍可利用的牧地设施。在冬春季牧场上选择避风向阳处，划定范围，利用范围内的草皮，堆集而成的圈。草皮堆高60～2500px左右，供关栏公牦牛和驮牛。
④木栏圈。用原木取材后的边角余料围成圈，上面可盖顶棚，用于关栏犊牦牛。木栏圈可建在泥圈的一角，形成圈中圈，即选取泥圈的一角，围以小木栏，开一低矮小门。圈内铺以垫草，让犊牦牛自由出入。夜间将犊牦牛关栏其中，同母牦牛隔离，母牦牛露营夜牧，以便第二天早上挤乳。
三、分群管理
为了放牧管理和合理利用草场，**牦牛生产性能，对牦牛应根据性别、年龄、生理状况进行分群，避免混群放牧，使牛群相对安静，采食及营养状况相对均匀，减少放牧的困难。牦牛群一般分为：
①泌乳牛群，又称为奶牛群。是指由正在泌乳的牦牛组成的牛群。每群100头左右。对泌乳牦牛群，应分配给较好的牧场，有条件的地区还可适当补饲，使其多产乳，及早发情配种。在泌乳牦牛群中，有相当一部分是当年未产犊仍继续挤乳的母牦牛，数量多时可单独组群。
②干乳牛群，又称为干巴牛群。该牛群是指由未带犊牛而干乳的母牦牛，以及已经达到初次配种年龄的母牦牛组成的牛群，每群150～200头。
③幼牛群。是指由断奶至周岁以内的牛只组成的牛群。幼龄牦牛性情比较活泼，合群性差，与成年牛混群放牧相互干扰很大。因此，一般单独组群，且群体较小，以50头左右为宜。
④青年牛群。是指由周岁以上至初次配种年龄前的牛只组成的牛群。每群150～200头。这个年龄阶段的牛已具备繁殖能力，因此，除去势小公牛外，公、母牛较好分别组群，隔离放牧，防止早配。
⑤育肥牛群。是指由将在当年秋末淘汰的各类牛只组成，育肥后供肉用的牛群。每群150～200头，在牛只数量少时，种公牛也可并入此群。对于这部分牦牛可在较边远的牧场放牧，使其安静，少走动，快上膘。有条件的地区还可适当补饲，加快育肥速度。
不过上述牦牛群的组织和划分，以及群体的大小并不是**的，各地区应根据地形、草场面积、管理水平、牦牛数量的多少，来因地制宜地合理组群和放牧，才能**牦牛生产的经济效益。
四、牦牛的放牧管理
牦牛的气质属强健不平衡型，表现粗暴、性野、胆怯、易惊，但合群性强，经训练建立的条件反射不易消失，较能听从指挥。因而大群牦牛放牧，一般只需一个放牧员，不易发生丢失。根据牦牛易惊的特性，牦牛群进入放牧地后，放牧员不宜紧跟牦牛群，以免牦牛到处游走而不安静采食。为防止牛只越界和害狼偷袭，放牧员可选择一处与牦牛群有一定距离，能顾及全群的高地进行守护、瞭望。
控制牦牛群使其听从指挥的方法是，放牧员用特定的呼唤、口令声，伴以甩出小石块。用小石块投击离群的牦牛，一般多采用徒手投掷，投掷距离远及数十米。距离较远时也可用放牧鞭投掷。石块的落地，以及它在空中飞行的“嗖嗖”声，和放牧鞭的抽鞭声，都是给牦牛的警告和信号。牦牛会根据石块落地点和声响的来源，判断应该前去的方向。放牧员利用放牧鞭驱使牦牛前进，集合或分散。走远离群的牦牛，听见鞭和飞石的声音，以及落石点，会很快地合群。
牦牛群的放牧日程，因牦牛群类型和季节不同而有区别。总的原则是：“夏秋季早出晚归，冬春季迟出早归”，以利于采食，抓膘和提供产品。
①夏秋季的放牧。夏秋季放牧的主要任务是**产乳量，搞好抓膘和配种，使当年要屠宰的牦牛在入冬前出栏，其他牛只为越冬过春打好基础。进入夏秋季后，力争牦牛群早出冬春季牧场，在向夏秋季牧场转移时，牛群日行程以10～15km为宜，边放牧边向目的地前进。
夏秋季要早出牧、晚归牧，延长放牧时间，让牦牛多采食。天气炎热时，中午让牦牛在凉爽的地方反刍和卧息。出牧后由低逐渐向通风凉爽的高山放牧;由牧草质量差或适口性差的牧场，逐渐向牧草质量好的牧场放牧;可在头一天放牧过的牧场上让牦牛再采食一遍，这时牦牛因刚出牧而饥饿，选择牧草不严，能采食适口性差的牧草，可减少牧草的浪费。
②冬春季的放牧。冬春季放牧的主要任务是保膘和保胎。防止牦牛乏弱，使牛只**越冬过春，妊娠母牦牛**产仔，**犊牛的成活率。
冬春季放牧要晚出牧，早归牧，充分利用中午暖和时间放牧和饮水。晴天放较远的山坡和阴山;风雪天近牧，放避风的洼地或山湾。放牧牛群朝顺风方向行进。怀孕母牦牛避免在冰滩地放牧，也不宜在早晨及空腹时饮水。刚进入冬春季牧场的牦牛，一般体壮膘肥，应尽量选择未积雪的边远牧地、高山及坡地放牧，推迟进定居点附近的冬春季牧地放牧的时间。冬春季风雪多，应注意气象预报，及时归牧。